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Basketball

Im Gegensatz zu den meisten anderen Sportarten hat sich Basketball nicht über eine lange Zeit entwickelt, sondern wurde von einem Mann erfunden, dem Kanadier Dr. James Naismith. Die Grundidee des Spiels ist sehr alt: schon die Mayas und andere Völker haben bei einem Spiel namens Top-Tapok einen Ball durch Ringe geworfen.

Der Grund für die Entwicklung des modernen Basketballspiels waren Beschwerden von Schülern der Internationalen Sporthochschule der Y.M.C.A. Springfield, Massachussetts, die sich im Winter über die eintönige Gymnastik in der Turnhalle beklagten und eine andere Ausgleichssportart für den Winter forderten. Naismith, der als Lehrer an der Hochschule arbeitete, wurde daher vom Direktor mit der Entwicklung einer Hallensportart beauftragt und nach 15 Tagen Arbeit stellte Naismith seine Idee vor. Er wollte bei "seiner" Sportart das Verletzungsrisiko möglichst gering halten und die Körperbetonung, im Vergleich zu American Football und anderen Ballsportarten, verringern.

Zunächst wurde Basketball mit Hilfe zweier Pfirsichkörbe, die in 10 Feet (ca. 3,05 Meter) Höhe an Emporen befestigt waren, gespielt. Diese Höhe ist noch heute maßgebend. Jedes Team umfasste 9 Spieler und als Ball wurde ein Fußball genutzt. Naismith entwickelte 13 Regeln und 5 Grundprinzipien für seine neue Sportart. Mit der Benennung der Sportart nach ihm ("Naismithball"), wie sie von Schülern vorgeschlagen wurde, war Naismith nicht einverstanden, deshalb erfolgte die Namensgebung nach dem Spielprinzip: einen Ball in einen Korb ("basket") werfen: Basketball. Am 15. Februar 1892 wurden die ersten Regeln für Basketball in der Schalzeitung "Triangle" abgedruckt. Basketball fand großen Anklang bei den Schülern und wurde sehr schnell populär, vor allem durch Mithilfe der Y.M.C.A. (Young Men Christian Assoziation), die das Spiel in der ganzen Welt verbreitete. Schon 1892 wurde Basketball ebenfalls von Frauen gespielt.
In den Anfängen der Basketballentwicklung waren die Spiele, entgegen der Wünsche des Entwicklers, sehr rau und hart, wie Footballspiele. Auch Schlägereien zwischen Spielern waren keine Seltenheit. Darum wurde 1894 der Freiwurf nach einem Foulspiel eingeführt.

Drei Jahre nach Erfindung des Basketballspiels wurde das Basketballbrett entwickelt. Es sollte den Eingriff der Zuschauer in das Spielgeschehen verhindern, da von den Emporen leicht Korbwürfe mit Hilfe von Regenschirmen etc. beeinflusst werden konnten. Eine frühere Regel besagte, dass ein Ball, der im Aus gelandet ist, in Besitz des Teams gelangt, das ihn zuerst berührt. Resultat war eine große Rücksichtslosigkeit der Spieler auf die Zuschauer. Daher wurden die Basketballfelder bald mit Hühnerdraht umzäunt, was jedoch oft Verletzungen der Spieler zur Folge hatte. Der Draht wurde bald durch Seile ersetzt.
Über die Jahre wurden einige Spielregeln hinzugeführt, um den Spielablauf zu verbessern. Besonders durch den College-Basketball wurde das Spiel immer beliebter.
1936 wurde Basketball (der Männer) eine olympische Disziplin und bis 1972 ging die USA als olympischer Sieger hervor. Erst 1976 mussten sie sich der Mannschaft der UdSSR beugen. Die erste Basketball-Weltmeisterschaft der Herren wurde 1950 ausgetragen. 1976 fanden die ersten Frauen-Basketballspiele bei Olympia statt.

Seinen entgültigen Siegeszug trat Basketball 1992 an. In diesem Jahr wurden erstmals Basketball-Profis bei den Olympischen Sommerspielen zugelassen und die amerikanische Mannschaft wartete mit dem "Dream Team" mit Earvin "Magic" Johnson und Michael "Air" Jordan auf.