Biathlon
In den zurückliegenden Jahren hat sich mit rasanter Geschwindigkeit die
Wintersportart Biathlon zu einer der beliebtesten überhaupt entwickelt. Während zuvor die alpinen Wintersportarten und das
Skispringen dominierten, ist zumindest in Ländern wie Deutschland, Schweden, Russland oder Österreich der Biathlonsport dabei, mit diesen gleichzuziehen oder sie in der Zuschauergunst zu überholen. Selbstverständlich trägt neben der zuschauerfreundlichen Sportart selbst auch der gegenwärtige Erfolg von Sportlern aus eben diesen Ländern erheblich dazu bei.
So ist es auch nicht verwunderlich, wenn die Frage der Entstehung von Biathlon allgemeines Interesse weckt. Die Beantwortung dieser Frage ist insofern nicht ganz einfach, dass die Entstehung der Sportart Biathlon eine lange, aber andererseits auch recht kurze Entwicklungsgeschichte hat. Nähern wir uns der Antwort auf die Frage zunächst einmal dadurch, den Begriff "Biathlon" zu deuten. Aus dem griechisch/lateinischen Sprachgebrauch bedeuten die Worte "Bi" gleich "zwei" und "athlon" gleich "Kampf". Biathlon bedeutet also Doppelwettkampf und
vereint in seiner heutigen Durchführung eine Ausdauer- und eine Präzisionssportart. Die langfristige Entwicklung dieser Art der Betätigung ist durch in Norwegen aufgefundene Höhlenzeichnungen mit Jagdszenen auf Skiern, annähernd 5.000 Jahre zurück zu verfolgen. Sicher waren Ski und Waffen in keiner Weise mit den heutigen zu vergleichen und ob die damalige Jagd auch im sportlichen Wettkampf erfolgte, ist nicht belegt. Fortan diente dieser "Doppelwettkampf" ausschließlich der Jagd und militärischen Zwecken. Auf letzterem Gebiet fanden im 16. Jahrhundert Skipatrouillenläufe innerhalb norwegischer Skiregimenter statt, ehe es im Jahr 1767 zu einem ersten Wettkampf von Grenzsoldaten an der norwegisch-schwedischen Grenze kam.
Wenn man will, so kann man dieses Ereignis als die Geburtsstunde der Sportart Biathlon bezeichnen. Bei
Olympischen Spielen tauchte ein solcher Militärpatrouillenlauf als Demonstrationsdisziplin erstmals im Jahr 1924 auf. 24 Jahre später gründete sich dann die Internationale Union für modernen Fünfkampf und Biathlon, die bereits ein Jahr später die Sportarten Abfahrtslauf,
Fechten und Reiten aus ihrem Programm strich und sich fortan auf Laufen und
Schießen konzentrierte. 1958 fand in Saalfelden in Österreich die erste Weltmeisterschaft statt, an der 25 Teilnehmer aus sieben Nationen beteiligt waren. Auf eine 20 Kilometer Distanz waren vier Schießstationen verteilt, auf denen drei Mal die Form des Anschlags frei gewählt werden konnte und der vierte Anschlag stehend vorgeschrieben war. Zwei Jahre danach gab es das erste Biathlonrennen bei den
Olympischen Spielen in Squaw Valley. In den folgenden Jahren wurde mit Wurfscheiben und Luftballons als Zielobjekte experimentiert, um die junge Sportart besucherfreundlicher zu gestalten. Mitte der 60er Jahre setzte sich dann das Schießen auf Klappscheiben durch und es wurden die ersten Staffelrennen in das Wettbewerbsprogramm aufgenommen.
In den nächsten Jahren wurden mehrfach Veränderungen an den Scheibenabmessungen, der Höhe der Strafe bei Fehlschüssen und den Streckenlängen vorgenommen. Mechanische Scheibensysteme wurden eingeführt. 1984 fand die erste Weltmeisterschaft der Frauen in Frankreich statt. Ab 1989 starteten Frauen und Männer gemeinsam bei
Olympischen Spielen und Weltmeisterschaften. In jüngster Vergangenheit wurden sowohl die einzelnen Wettkampfarten als auch die Anzahl der jährlichen Wettkämpfe erweitert. Man trug damit vor allem dem gestiegenen Zuschauerinteresse und der stark gewachsenen Teilnehmerzahl Rechnung. Gegenwärtig laufen Bestrebungen, die ehemals reine
Wintersportart mittels Einsatz von Skirollern auch in die wärmere Jahreszeit zu übertragen.
