DEL

Die Deutsche Eishockey Liga oder kurz DEL stellt in Deutschland in ihrer Entstehung eine besondere und einmalige Liga dar, die nicht zu vergleichen ist mit der Organisation oder Entstehung anderer professioneller, deutscher Ligen wie im Fußball oder Handball. Hatte die DEL mit der Eishockey-Bundesliga einen durchaus etablierten und über Jahrzehnte hinweg funktionierenden Vorgänger mit eigenem Ligabetrieb, erscheint aus heutiger Sicht die Gründung der DEL unumgänglich, um Eishockey auf höchstem Niveau in Deutschland auch in Gegenwart und Zukunft anzubieten.

Orientieren wollte sich die Deutsche Eishockeyliga - so der Plan ihrer gedanklichen Väter wie dem damaligen Sportdirektor des DEB, Franz Reindl, oder dem DEB-Vorsitzenden Ulf Jäkel - natürlich am amerikanischen Vorbild der NHL. Da im Vergleich zu dieser jedoch auch die wirtschaftliche Komponente nicht vernachlässigt werden sollte und die an der DEL beteiligten Clubs endlich Gewinne über eine Saison hinweg machen sollten, beabsichtigten die Planer, den gesamten Spielbetrieb in Form einer Betriebsgesellschaft erfolgen zu lassen. Jeder am Ligabetrieb teilhabende Club musste sich in Folge dessen anstelle als Verein o.ä. als Kapitalgesellschaft organisieren, die von der führenden Betriebsgesellschaft ausgelagert werden kann.

Dieses stark an der Wirtschaftlichkeit der Deutschen Eishockey Liga orientierte Konzept der Organisation erschien den Gründern und Planern der DEL in der heißen Planungsphase Anfang der Neunziger jedoch unumgänglich. Hintergrund waren die teilweise hochverschuldeten Vereine, die in den ersten Jahren nach der Wiedervereinigung allesamt mit der Schwierigkeit kämpften, dem Serienmeister der Düsseldorfer EG ernsthaft Paroli bieten zu können. Um dieses Ziel zu erreichen, investierte eine Reihe von etablierten Vereinen weit über ihre gesunden, wirtschaftlichen Verhältnisse hinaus, während Vereine aus der unteren Hälfte der Tabelle sich gegen den Abstieg brüsteten und so immer weiter verschuldeten. Der Abstieg in die sportlich wie wirtschaftlich vollkommen uninteressante zweite Liga stellte den größten Gau für sämtliche Vereine dar, weshalb eine der Grundgedanken der Deutschen Eishockey Liga auch war, den Auf- bzw. Abstieg zwischen erster und zweiter Liga abzuschaffen. Ein Modell, welches zwar in den Vereinigten Staaten üblich ist, jedoch im europäischen Raum vor allem viele Kritiker besitzt und deshalb auch der größte Kritikpunkt war für alle, die sich gegen die neuen Pläne der Deutschen Eishockey Liga wandten.

Trotz dieser größeren Kritikpunkten entschieden sich Mitte Januar 1994 20 der insgesamt 21 Erst- und Zweitligaclubs jedoch für die Einführung der DEL ab dem Sommer. Vor allem die Nachhaltigkeit des Ligabetriebes dürfte für die allermeisten Clubchefs das entscheidende Argument gewesen sein, so dass ab dem Spätsommer 1994 der Ligabetrieb neu starten konnte unter dem Namen DEL und in der Unternehmensform einer Betriebsgesellschaft.

Noch heute existiert die DEL aus höchste Spielklasse in der Bundesrepublik, auch wenn sich im Laufe der Jahre einige Veränderungen in der Struktur der Liga ergeben haben. So trennte sich im Laufe des Jahres 1997 die DEL nach längeren Streitigkeiten vom Deutschen Eishockeyverband, da der Verband zu diesem Zeitpunkt selbst Schwierigkeiten mit der eigenen Wirtschaftlichkeit besaß. Grundlegend arbeitet die DEL auch wirtschaftlich, was jedoch Einzelfälle und kuriose, wirtschaftliche Entwicklungen nicht verhindern konnte. Die Verlagerung des gesamten Münchener Eishockeyteams nach Hamburg, die heute noch als Hamburg Freezers am Spielbetrieb teilnehmen, sind nur ein Beispiel davon.