Eishockey
Das Wort "Hockey" stammt aus dem Französischen und bedeutet "krummer Stock": mit dem Hockeyschläger, dem "krummen Stock", muss der Puck, eine Hartgummischeibe, in das gegnerische Tor geschossen werden. Eine Mannschaft besteht aus fünf Spielern und einem Torwart. Gespielt wird auf einer 60 mal 30 Meter großen Eisfläche. Eishockey ist ein schneller und körperbetonter Mannschaftssport. Der Puck rast mit bis zu 190 km/h über die Eisfläche. Es ist erlaubt, den Gegner gegen die Bande zu drücken oder ihn mit "Bodychecks" wegzudrücken.
Der Ursprung des Eishockeys ist das schottische Shinty, das mit Schlägern und einem Ball gespielt wird. Britische Soldaten spielten Shinty im 19. jahrhundert in Kanada auf den Schnee- und Eisflächen. Ein ähnliches Spiel wurde bereits im 12. Jahrhundert in Dänemark und im 16. Jahrhundert in den Niederlanden beschrieben. Bandy erfreut sich noch heute in den Niederlanden größter Beliebtheit.
Das erste Eishockeyspiel fand 1875 in Montreal statt, als Studenten der MacGill-Universität gegen ihre Dozenten antraten. Eishockey verbreitete sich schnell in jenen Ländern, die im Winter über natürliche Eisflächen verfügen wie USA, Kanada, Schweden, Finnland, Tschechien, Slowakei, Russland (die ehemalige Sowjetunion). In Lettland und der Schweiz gehört Eishockey zu den beliebtesten Mannschaftssportarten.
Während der Phase des Kalten Krieges war das Eishockeyspiel auf internationaler Ebene zwischen der Sowjetunion auf der einen und den USA und Kanada auf der anderen Seite ein Symbol für den Wetteifer der konkurrierenden Machtblöcke. Die Sowjetunion gewann bereits bei ihrer ersten Teilnahme an der Weltmeisterschaft 1954. Seitdem erkämpfte sich diese hervorragende Mannschaft 16 Mal den Weltmeistertitel und bis 1988 sieben Mal olympisches Gold. Sowjetische Spieler lieferten stets herausragende Spiele, auch gegen die Erfinder des Hockeys, die Kanadier. Großartige Spiele gab es auch zwischen der CSSR und der UdSSR, die nach dem Prager Frühling ebenfalls als Symbol des politischen Wettstreits innerhalb des Warschauerpaktes galt.
Bei den Olympischen Winterspielen 1980 in Lake Placid erzeilte die Mannschaft der USA gegen die UdSSR die Goldmedaille. Dieses Spiel ging als "Miracle on Ice" in die Geschichte ein: Jimmy Carter erwog zu dieser Zeit, die olympischen Sommerspiele 1980 in Moskau zu boykottieren, da die Sowjetunion kurz zuvor in Afghanistan einmarschiert war.
Nach der Auflösung der UdSSR gingen einige der besten Spieler nach Nordamerika in die National Hockey League (
NHL), die 1917 gegründet wurde und inzwischen weltweit die besten Hockey-Spieler vereint. Jedes Jahr finden die NHL-Allstar-Spiele statt, wo man das Können vieler europäischer Spieler bewundern kann. Für gute Eishockeyspieler ist die
NHL anziehend, da die nordamerikanischen Clubs über attraktive Arenen, eine begeisterte Fangemeinde und nicht zuletzt auch die besten finanziellen Konditionen zu bieten haben.
Eine erfolgreiche Frauenhockey-Bewegung gibt es in Nordeuropa, Russland und in Nordamerika, wo Frauenmannschaften in einer eigenen Liga spielen. Erstmals traten 1998 im japanischen Nagano Frauenmannschaften bei einer
Olympiade aufeinander.
Der entscheidende Unterschied zwischen dem Hockey der Herren- und Damenmannschaften ist, dass im Frauenhockey das Drücken gegen die Bande sowie der Bodycheck verboten sind. Zudem müssen die Spielerinnen Helm mit Gesichtsschutz tragen. Diese Regeln wurden eingeführt, nachdem es während der Weltmeisterschaft 1990 zu schweren Verletzungen kam, als zwei unterschiedlich kräftige Spielerinnen aufeinander trafen.
