Paralympischen Spiele

Die Paralympischen Spiele, die auch als Paralympics bekannt sind, entstanden 1948 für Sportler mit körperlicher Behinderungen. Damals fanden die ersten Spiele in England statt. Die Teilnehmer waren Rollstuhlfahrer. Der Bezug zu den olympischen Spielen bestand darin, dass sie am gleichen Eröffnungstag der Olympischen Spielen, die damals in London abgehalten wurden, stattfanden. Der Initiator der Paralympischen Spiele war der Arzt Sir Ludwig Guttmann. Die reguläre Tradition der Paralympics begann 1960 bei den Olympischen Sommerspielen in Rom. Seitdem werden die Paralympics immer aller vier Jahre, einige Wochen nach den klassischen Olympischen Sommerspielen statt. Seit 1976 gibt es für die körperbehinderten Sportler auch Paralympische Winterspiele. Die ersten fanden in Schweden statt.

Die Verbindung der Paralympics zu den Olympischen Spielen wurde 1991 in einem Vertrag zwischen dem Internationalen Olympischen Komitee IOK und dem Veranstalter der Paralympics, dem Internationalen Paralympischen Komitee (IPC) festgeschrieben. Der Sitz des IPC ist in Bonn. Durch den Vertrag ist geregelt, dass die Paralympics immer in der gleichen Stadt der Olympischen Siele stattfinden und drei Wochen nach dem Ende der traditionelle Spiele beginnen. Die Organisationskomitees müssen deshalb im Konzept der traditionellen Olympischen Spiele auch immer ein Konzept für die Paralympics mit vorlegen.
Bis in die 80er Jahre nutzen die Paralympics die fünf olympischen Ringe. Mit der Kommerzialisierung der Olympischen Spiele und der fünf Ringe mussten sich die Paralympics ein eigenes Logo geben. Es wurden drei Halbkreise in den Farben rot, grün und blau, die Tränen symbolisieren sollen.

Um für gleiche Chancen der Sportler in den einzelnen Disziplinen und damit für Fairness zu sorgen, gibt es eine Klassifizierung für die teilnehmenden Sportler. Die Athleten werden klassifiziert in Amputierte, in Sehbehinderte, in Rollstuhlsportler, in Kleinwüchsige und in Sportler, deren Steuerzentrum des Gehirns geschädigt ist. Eine sechste Klasse bilden "alle Anderen" behinderten Sportler, die in keine der zuvor genannten Klassen zugeordnet werden können. Nicht teilnehmen dürfen an den Paralympics geistig behinderte Athleten. Für sie werden die "Special Olympics" veranstaltet.

Bei den Paralympischen Sommerspielen gibt es Wettkämpfe in 20 verschiedenen Sportarten, unter anderem im Bogenschießen, in der Leichtathletik, im Radsport, im Reiten und im Schwimmen. Rollstuhlsportler ermitteln ihre Sieger im Basketball, im Fechten, im Rugby und im Tennis. Die Winter-Paralympics werden in vier Sportarten ermittelt, darunter Ski Alpin, Ski Nordisch und Curling für Rollstuhlfahrer.

Im ewigen Medaillenspiegel der Paralympischen Sommerspiele belegen die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Deutschland (mit den Erfolgen der DDR-Sportler) die ersten drei Ränge mit jeweils mehr als 1.000 Medaillen in Gold, Silber und Bronze. Die drei führenden Nationen im ewigen Medaillenspiegel der Paralympischen Winterspiele sind Norwegen vor Deutschland und Österreich mit jeweils mehr als 100 Goldmedaillen.

Die öffentliche Wahrnehmung der Paralympischen Spiele ist bei weitem noch nicht so groß, wie bei den traditionellen Olympischen Spielen. Bei den Paralympics in Peking wurde den behinderten Sportlern aber durch die Gastgeber die gleiche Aufmerksamkeit zu Teil, wie den "nichtbehinderten" Sportlern. Die Stadien waren sehr gut besucht und auch die Eröffnungs- sowie Abschlussfeier waren ebenso farbenprächtig wie die zuvor durchgeführten Sommerspiele.