Sledge-Eishockey
Sledge-Eishockey, auf deutsch Schlitten-Eishockey, ist eine paralympische Disziplin und wurde in den 60er Jahren von zwei Schweden in einem Rehabilitationszentrum entwickelt, die trotz ihrer körperlichen Behinderung weiter
Eishockey spielen wollten. Die beiden Erfinder nahmen zwei Schlittschuhkufen und bauten einen Metallrahmen, den sie auf die Kufen setzten, unter dem Schlitten blieb so genug Platz, um den Puck durch zu lassen. Seit der Erfindung hat sich die Sportart kaum verändert, statt auf Schlittschuhen sitzen die Sledge-Eishockey-Spieler also auf einem kleinen Schlitten, und statt eines Schlägers nutzen die Spieler zwei gekürzte Eishockey-Stöcke, die an einem Ende Spikes haben, die zum Antrieb des Schlittens dienen und das andere Ende ist geschwungen und dient zum Schießen des Pucks.
Der erste Sledge-Eishockey- Wettbewerb fand auf einem See südlich von Stockholm statt.
1969 gab es dann bereits in Schweden eine Sledge-Eishockey- Liga, die aus fünf Mannschaften bestand. Nach und nach breitete sich die Sportart über die Wintersportnationen Europas aus und in den 80er Jahren wurden dann auch in Kanada und Anfang der 90er Jahre in den USA Sledge-Hockey-Teams gegründet. Seit den Winterspielen von Lillehammer 1994 ist Sledge-Hockey paralympische Disziplin. Gewinner der ersten olympischen Goldmedaille war, wie könnte es anders sein, das Land der Erfinder: Schweden. Aber schon vier Jahre später, bei den olympischen Winterspielen von Nagano gewann ein anderes Team Gold, nämlich die Norweger. 2002 in Salt Lake City holten sich die USA die Goldmedaille und 2006 in Turin standen die Kanadier auf dem Siegertreppchen.
Die Regeln des Sledge-Eishockeys unterscheiden sich kaum von den Eishockey-Regeln. Das Material, also Schlitten, Stöcke, Helme und Kufen müssen den Regularien des IHEC ( Ice Hockey Executive Committee ) entsprechen. So dürfen beispielsweise die Spikes nicht länger als 1 cm sein, damit weder die Mitspieler noch das Eis verletzt oder beschädigt werden können. Ein Team besteht aus 15 Spielern, davon sind normalerweise 2 Tormänner, 9 Angreifer und 4 Verteidiger. Gespielt wird mit 6 Spielern auf dem Eis und die Spielzeit dauert 3 mal 15 Minuten.
Einer der bekanntesten Sledge-Eishockey-Spieler ist der Kanadier Billy Bridges, der bereits mit 14 Jahren in die kanadische Nationalmannschaft berufen wurde und somit den Rekord des jüngsten Sledge-Eishockey-Nationalspielers hält.
Aber mittlerweile verfügen nicht mehr nur die großen Wintersportnationen wie Kanada, USA oder die Länder Skandinaviens über Sledge-Eishockey-Teams, sondern auch Länder wie Polen, Tschechien, Estland, Italien und auch Deutschland haben ihre eigenen Mannschaften und Ligen. In Deutschland beispielsweise gibt es seit der Saison 2000/2001 einen Ligenbetrieb. Deutscher Meister ist seitdem Jahr für Jahr der ESC Hannover Scorpions, und Hannover war auch der Gründungsort des ersten deutschen Teams.
Bei der Europameisterschaft 2005 in Zlin in Tschechien belegte Deutschland vor Schweden und Estland den ersten Platz, wurde Europameister und qualifizierte sich somit für die Winterolympiade in Turin, bei der das deutsche Team dann knapp im kleinen Finale gegen die USA verlor und Vierter wurde.
Sledge-Eishockey erfreut sich auch bei nicht-behinderten Sportlern zunehmender Beliebtheit und gehört bei den Winter-Paralympics zu den populärsten Sportarten, die auf großes Zuschauerinteresse stoßen, und das ist auch kein Wunder: Sledge-Eishockey ist rasant, spannend und erfordert großes körperliches Geschick und Kraft.
